清华雅集会员韩百开收藏的老紫檀佛手双蝉摆件（来源：紫东阁淘宝拍卖）

紫檀木，学名檀香紫檀，真正意义上的紫檀木只有一种，那就是我们所说的“小叶紫檀”。又名金星紫檀、牛毛纹紫檀等，产自印度，是中国清代宫廷家具的主要用材。紫檀木质甚坚，色赤，紫檀木图片入水即沉。 紫檀是豆科紫檀属中特别硬重的一类树种统称，是红木中最高级的用材。是一种颜色深紫黑的硬木。最适于用来制作家具和雕刻艺术品。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。紫檀百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用，因此紫檀十分珍贵。

“紫”寓意着祥瑞，在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便倍受皇家所珍视。两朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物。这些东西在当时来说，就实属极品，更何况流传至今？加之这些，好像给紫檀木蒙上了一曾更加神秘的色彩。其实欧美人士重视紫檀的程度较中国尤甚，据说拿破仑墓前有个15厘米长的紫檀棺椁模型，参观者都无不惊讶而羡慕，以为稀有。所以说对于紫檀木“寸木寸金”这样的说法丝毫不为过。

什么是佛手？它有何寓意？在木雕文玩市场，我们经常看到佛手造型的摆件或挂件。其实这些所谓的“佛手”指的并不是佛祖的手，而是一种很特别的植物，又名佛手柑、九爪木、五指橘，为芸香科的常绿小乔木，是枸橼的变种，它的果实在成熟的时候会由心处产生分离，长成如手指状的细长的呈弯曲的果瓣，而且有的特别像佛祖菩萨的莲花指造型，所以称之为“佛手”，产地主要在于福建广东、四川、浙江等地，其中浙江金华佛手最有名，有着“果中之仙品，世上之奇卉”的美誉，雅称为“金佛手”。佛手的造型奇特，千姿百态，叶子四季常青，果实鲜艳亮丽，具有很高的观赏性。说到这里，想必大家一定恍然大悟了。也许对于雕匠们而言，直接雕刻佛手造型是一种不敬，于是借佛手植物来表达对佛祖的敬意以及对生活吉祥如意的美好寄托和向往，艺术也正是这样来源于生活，充满创意，亦要灵感，这同样是大自然对我们的恩赐。