人与鸡的共生关系,对人类的经济与人文活动,均有深远影响。考古学者考证中国境内的鸡骨遗存,认为至迟在河南省安阳市的殷墟遗址中,已出现驯化的家鸡。经过数千年的时间推移,鸡从创世神话里孵育万有的原生物,化身成为驱鬼避邪的守护神,以及呼唤旭日东升的太阳鸟。通过鸡的习性与形体,表达抽象的风俗信仰与象征意涵,并依此阐释宇宙运行的思维。尔后,鸡更被尊崇为“德禽”,以其具有文、武、勇、仁、信等五德,更在风雨如晦的天候,坚贞不移其志,体现理想人格应有的良善品格。上述意象数经演变,也标志着人类文明由原始信仰,发展出人文精神的曲折历程。
宋人《画子母鸡图》轴(图1),这幅画中一只母鸡引领着五只幼雏,在地上漫步啄食。母鸡雪白的羽毛蓬松亮丽,目光充满慈爱,小鸡依偎在母亲的羽翼下,显得稚嫩怯弱。画面的背景全部以墨涂黑,使得主题格外突出。子母鸡除寓含五子登科之意,还表现母鸡带着雏鸡四处觅食、其乐融融的田园生活。画家对于物象的观察细腻入微,写生意味浓厚,虽幅中无作者款印,推断应出自院画名手。
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